Het brein dat voortdurend actief is
Je hersenen spelen een grote rol in alles wat je doet. Ze sturen bewegingen aan, verwerken prikkels en helpen bij het onthouden van informatie. Het menselijk brein bestaat uit tientallen miljarden zenuwcellen die met elkaar verbonden zijn. Via die verbindingen worden signalen doorgegeven, bijvoorbeeld wanneer je iets ziet, hoort of aanraakt.
Wat veel mensen niet weten, is dat de hersenen voor een groot deel uit water bestaan. Ongeveer tachtig procent van het brein bestaat uit water. Het totale gewicht ligt gemiddeld rond de 1 tot 1,5 kilo bij een volwassene. Dat gewicht zegt overigens niets over intelligentie. De structuur en de verbindingen tussen zenuwcellen spelen een grotere rol.
Nog een opvallend feit is dat hersenen zelf geen pijn voelen. Ze registreren pijnsignalen uit het lichaam, maar in het hersenweefsel zitten geen pijnreceptoren. Daarom kan een chirurg tijdens bepaalde hersenoperaties met een patiënt praten terwijl het brein wordt onderzocht.
Het hart en het enorme netwerk van bloedvaten
Het hart werkt zonder pauze. Elke dag pompt het duizenden liters bloed door het lichaam. Dat bloed stroomt door een uitgebreid netwerk van bloedvaten. Als je alle bloedvaten achter elkaar zou leggen, kom je uit op een afstand van ongeveer 100.000 kilometer. Dat is meer dan twee keer de omtrek van de aarde.
In het lichaam zit meestal vijf tot zes liter bloed. Dat bloed vervoert zuurstof, voedingsstoffen en afvalstoffen. Het hart zorgt ervoor dat deze stoffen overal terechtkomen waar ze nodig zijn. Tijdens inspanning gaat het hart sneller kloppen, zodat spieren extra zuurstof krijgen.
Kleine eigenschappen die vaak opvallen
Het lichaam laat ook in dagelijkse situaties interessante kenmerken zien. Zo knipperen je ogen gemiddeld ongeveer twintig keer per minuut. Dat betekent dat je per jaar miljoenen keren knippert zonder dat je het doorhebt.
Ook groeien nagels niet allemaal even snel. Vingernagels groeien doorgaans sneller dan teennagels. Hetzelfde geldt voor haar. Dat lijkt misschien levend, maar het deel dat je ziet bestaat uit dode cellen. Het levende deel zit in de haarwortel onder de huid.
Nog zo’n detail zie je bij het opstaan in de ochtend. Veel mensen zijn dan iets langer dan later op de dag. De wervelkolom zakt namelijk een beetje in door druk tijdens lopen, zitten en staan. Daardoor kan er gedurende de dag een verschil van enkele centimeters ontstaan.
Het lichaam zit vol bacteriën
Hoewel bacteriën vaak een slechte naam hebben, leven er juist heel veel op en in het menselijk lichaam. In de mond zitten miljarden bacteriën en ook op de huid leven verschillende soorten. De meeste daarvan zijn onschadelijk en spelen zelfs een rol bij het beschermen van het lichaam tegen schadelijke indringers.
Het lichaam verliest daarnaast voortdurend kleine huiddeeltjes. Dat gebeurt ongemerkt en de huid wordt tegelijk weer vernieuwd. Door dat proces blijven de buitenste lagen van de huid zich aanpassen en herstellen.
Een korte blik op wat het lichaam allemaal doet
Wie kijkt naar al deze feiten merkt dat het lichaam voortdurend bezig is. Hersenen sturen processen aan, het hart houdt het bloed in beweging en kleine systemen zorgen voor herstel en bescherming. Tegelijk zijn er veel details die je pas ontdekt wanneer je er bewust naar kijkt.
Het menselijk lichaam laat zien hoeveel er gebeurt zonder dat je er dagelijks bij stilstaat. Zodra je dat beseft, kijk je toch net iets anders naar iets eenvoudigs als knipperen met je ogen of opstaan uit bed.
Terug
